ドメインとは、インターネット上の住所にあたるものです。国、都道府県、区、市町村、番地のように、ドメインもいくつかの項目に分かれており、それらを組み合わせたものが、私たちが使用しているメールアドレスやホームページアドレスになるのです。

通常、ドメインは以下の4つに分類されています。

• トップレベルドメイン
  国名など、一番大きな分類を表すドメイン
• セカンドレベルドメイン
  会社組織やプロバイダのネットワークサービスなど、2番目に大きな分類を表すドメイン
• サードレベルドメイン
  企業名、企業が運営するサイト名など、3番目に大きな分類を表すドメイン
• サブドメイン
  より小さな分類を表すドメイン

1のトップレベルドメインには、国名を表すjp（日本）、会社組織を表すcomなどがあります。2のセカンドレベルドメインには、ネットワークサービスを表すne、会社組織を表すco、大学などの教育機関を表すac、政府機関を表すgoなどがあります。 3のサードレベルドメインは、企業名や機関名など、4のサブドメインは、さらに細分化された名称（部署名やカテゴリ名など）が入ります。 このように、ドメインを見ればサイトの特徴がわかりますので、これから開設するサイトがどういう機関によるもので、どういう目的があるのかといったことを、ドメインに組み込む必要があるのです

希望するドメイン名が他人に登録されていなければ、基本的には好きな文字列を登録することができます。 ただし、タレントの名前や企業名、商品名などを登録・使用した場合には、個人や企業、商標などの権利を持つ人から「不正登録」とみなされ、登録抹消や裁判などのトラブルに発展してしまうことがあります。故意にそのようなドメインを取得し、他に転売するという悪質なケースも実際にはあるからです。

そのような紛争を避けるために、登録するときには、他人の権利を侵害していないかどうか、紛らわしい名称でないかどうかチェックする必要があります。